También conocido como citología cervicovaginal, el Papanicolaou es una prueba que consiste en extraer una muestra de células, normalmente del cérvix uterino, y examinarla en el laboratorio para determinar la presencia y extensión de células anormales. Este examen debe realizarse a toda mujer que ya haya tenido relaciones sexuales, aunque no esté activa en ese momento.

De acuerdo con Juan Luis Alcázar Zambrano, especialista en Ginecología y Obstetricia
de la Universidad de Navarra (España), esta prueba puede utilizarse para realizar tres tipos de diagnóstico. Uno es el hormonal, que puede ser útil en casos de estudios de esterilidad. Otro es si la mujer presenta síntomas de infección, como flujo vaginal abundante y/o prurito vulvovaginal, pues la realización de este análisis permitirá al médico dar un diagnóstico preciso y establecer el tratamiento más oportuno. Finalmente, el Papanicolaou permite detectar condiciones cancerosas o precancerosas del útero o matriz. Así que en vez de temerle, debemos estar consientes de que es mejor prevenir que lamentar.